Depois de anunciar que sua tão esperada primeira missão comercial de passageiros decolará no próximo dia 27 de junho, a Virgin Galactic (SPCE), companhia aérea de turismo espacial do bilionário Sir Richard Branson, teve um salto de 45% em suas ações. O voo, chamado Galactic 01, incluirá pesquisadores da Força Aérea Italiana e do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália.
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Isso marcará o início das operações comerciais da Virgin Galactic após vários atrasos e abrirá caminho para que centenas de turistas espaciais que anteriormente compravam passagens de seis dígitos – ou seja, acima de US$ 100 mil – finalmente voem nas aeronaves da empresa. As ações da Virgin Galactic saltaram até 45% nas negociações antes do início do pregão na Bolsa de Nova York, dia 16 último. Se o ganho se mantiver na sessão regular, será a maior alta em dois anos.
O anúncio de uma data específica é um “marco importante”, embora esteja de acordo com o que a empresa havia indicado anteriormente, disse Michael Leshock, analista da KeyBanc Capital Markets, em nota. A força das ações pode indicar investidores reduzindo as posições de venda a descoberto, acrescentou.
A empresa tem como alvo uma janela para ir ao espaço entre 27 e 30 de junho e voará com seu avião espacial VSS Unity para fora do Spaceport America, no Novo México. A tripulação do Galactic 01 conduzirá experimentos no ambiente de microgravidade do espaço, disse a Virgin Galactic.
Assim que a missão estiver concluída, a Virgin Galactic planeja segui-la com um segundo voo comercial, Galactic 02, no início de agosto. A empresa disse que espera realizar missões mensais daqui para frente. A Virgin Galactic não anunciou a tripulação do Galactic 02, mas deu a entender que o voo pode finalmente transportar turistas que fizeram depósitos iniciais para reservar assentos anos atrás.
A estreia comercial “abrirá as portas” para as cerca de 800 pessoas que já se inscreveram para os assentos, um grupo que representa 66 países, disse o CEO Michael Colglazier em comunicado. A Virgin Galactic retornou recentemente aos voos espaciais após quase dois anos com um voo de teste chamado Unity 25, que enviou seis funcionários da empresa para a borda do espaço e voltou.
O voo permitiu à empresa fazer uma avaliação final do “sistema de voo espacial completo e da experiência do astronauta” antes dos voos comerciais, afirmou.
A empresa planejou operações comerciais desde que levou Branson, seu fundador, ao espaço em julho de 2021, mas repetidamente adiou o início ao atualizar seus veículos de voo. Até agora, a Virgin Galactic voou com o VSS Unity para o espaço e voltou cinco vezes.
*Com informações da Bloomberg.
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